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Aug 15, 2023

Ermordung von Robert Kennedy: Wer ist Sirhan Sirhan, der Mann, der RFK getötet hat?

Am Dienstag ist es 55 Jahre her, dass Robert F. Kennedy starb, nachdem er erschossen wurde

Am Dienstag jährt sich der Tod von Robert F. Kennedy zum 55. Mal, nachdem er in der spärlich beleuchteten Küche eines Hotels in Los Angeles angeschossen wurde.

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Kennedys Mörder konfrontierte ihn in den hitzigen Momenten, nachdem der Senator im Rennen um das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten im Jahr 1968 einen Sieg bei den wichtigen Vorwahlen der Demokraten in Kalifornien errungen hatte.

Dort endete Kennedys Traum, der nächste Präsident zu werden, mit einer Kugel in den Kopf.

Sein Attentäter, Sirhan B. Sirhan, war 24 Jahre alt. Er war ein junger Mann, der nicht nur mit der Gewalt zu kämpfen hatte, die er als Kind im Nahen Osten aus erster Hand erlebt hatte, sondern auch damit, als Erwachsener in einem der bahnbrechendsten Jahrzehnte der Geschichte seinen Platz zu finden US-Geschichte.

Der Lauf der Geschichte sollte sich am 5. Juni 1968 kurz nach Mitternacht ändern, als sich die beiden in der Speisekammer des Ambassador Hotels gegenüberstanden.

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Wer ist Sirhan und warum hat er Kennedy erschossen? Folgendes wissen Sie möglicherweise nicht über ihn:

Sirhan Bishara Sirhan wurde 1944 im palästinensischen Teil Jerusalems in eine christliche Familie hineingeboren. Als er drei Jahre alt wurde, war es an der Tagesordnung, gewalttätige Auseinandersetzungen im Zusammenhang mit dem Unabhängigkeitskrieg Israels mitzuerleben.

Seine Mutter Mary sagte, Sirhan habe als Jugendlicher gesehen, wie ein Mann während eines Angriffs in seiner Nachbarschaft von einer Bombe in Stücke gerissen wurde. Das Bild verfolgte ihren Sohn, sagte sie, und er würde nie mehr derselbe sein.

Als er 12 Jahre alt war, wanderte seine Familie mit einem Sondervisum für palästinensische Flüchtlinge in die Vereinigten Staaten aus. Die Familie blieb kurz in New York und zog dann weiter nach Kalifornien, wo Sirhan die Junior High School, die High School und das Community College besuchte.

Laut seiner Mutter war ihm sein Glaube wichtig. Er beschwerte sich sogar einmal bei ihr, dass Kinder in seinem Alter die Religion nicht ernst genug nahmen.

Er trat der Baptistenkirche bei und war kurzzeitig Siebenten-Tags-Adventist. 1966, zwei Jahre bevor er Kennedy töten würde, wandte er sich an eine okkulte Organisation namens „Ancient Mystical Order of the Rosae Crucis“ oder „Rosenkreuzer“. Die Organisation untersucht mystische und philosophische Lehren und deren Anwendung auf das moderne Leben.

Sirhan begann nie Karriere zu machen, sondern hatte eine Reihe einfacher Jobs inne. Eine Zeit lang arbeitete er auf der Rennstrecke von Santa Anita, und mit einer Körpergröße von 1,75 Meter und einem Gewicht von 50 Kilogramm hegte er die Hoffnung, eines Tages Jockey zu werden. Dieser Plan wurde nicht umgesetzt, und Ende Mai 1968 befand sich Sirhan ohne Aussicht auf einen Arbeitsplatz.

Fotograf David Hume Kennerly über Erinnerungen an RFK zum 55. Jahrestag seiner Ermordunghttps://t.co/jpOrlSSQXY

Am späten 4. Juni 1968 wurden die Ergebnisse der demokratischen Vorwahlen für das Präsidentenamt in Kalifornien und South Dakota ausgezählt und Kennedy zum Sieger erklärt. Während die Menschen, die im Embassy Ballroom des Ambassador Hotels in Los Angeles zusammengepfercht waren, jubelten, erinnerte Kennedy in seiner Siegesrede an die Themen, die ihn an diesem Abend zum Sieg geführt hatten – die Neuausrichtung des moralischen Kompasses des Landes, den Kampf gegen Armut und Hunger in die Vereinigten Staaten, Frieden in Vietnam.

Von der Bühne aus würdigte er die Unterstützer namentlich und dankte den Freiwilligen – viele von ihnen Ende Teenager oder Zwanzig –, die in Kalifornien, einem Bundesstaat, der für seine Kandidatur für die Demokraten von entscheidender Bedeutung war, hart für ihn gearbeitet hatten.

„Ich danke euch allen. Jetzt geht es weiter nach Chicago und lasst uns dort gewinnen“, sagte Kennedy zum Publikum.

Während Kennedy seine Rede im Ballsaal beendete, befand sich Sirhan mit einer Iver-Johnson Cadet-Pistole vom Kaliber .22 in der Tasche in der Speisekammer des Hotels. Zwei Hotelangestellte sagten später, sie hätten Sirhan in der Nähe des Lastenaufzugs nahe der Tür gesehen, die in den Ballsaal der Botschaft führt, als Kennedy zuvor herunterkam, um seine Siegesrede zu halten.

Laut Jesus Perez und Martin Petrusky fragte Sirhan, ob Kennedy durch den Küchenbereich zurückkehren würde, auf demselben Weg, auf dem er zur Bühne gegangen war. Petrusky und Perez sagten ihm, sie wüssten es nicht. Beide Männer erinnerten sich, dass Sirhan im Aufzugsbereich herumlungerte, während Kennedy von der Bühne aus sprach.

Laut Zeugenaussage bei seinem Prozess war es nicht das erste Mal, dass Sirhan in dem Hotel war. Die Staatsanwaltschaft konnte ihn am 3. Juni dort unterbringen, zwei Tage bevor Kennedy erschossen wurde. Laut Zeugenaussage fiel er einem Mitarbeiter des Ambassador auf, weil er fehl am Platz zu sein schien.

Einer Zeugenaussage zufolge besuchte Sirhan zwei Tage bevor er im Hotel entdeckt wurde, das Waffengeschäft Lock, Stock 'N Barrel. Er kaufte zwei Kisten mit Hohlspitzgeschossen vom Kaliber .22. Am frühen 4. Juni, Stunden bevor er Kennedy in der Hotelküche zur Rede stellen würde, besuchte er den San Gabriel Valley Gun Club, um auf dessen Schießstand zu üben.

Sirhan wartete mit der Waffe im Servicebereich, als Kennedy seine Rede beendet hatte. Kennedy wurde von der Bühne durch eine Tür und einen Flur entlang zum Colonial Room des Hotels geführt, wo die Presse darauf wartete, mit ihm zu sprechen.

Zeugen zufolge bewegte sich Kennedy langsam durch die Speisekammer und schüttelte einigen Leuten, die dort arbeiteten, die Hand. Kennedy streckte die Hand aus, um einem Hilfskellner, Juan Romero, die Hand zu schütteln, als Sirhan lächelnd auf Kennedy zuging, seinen rechten Fuß aufstellte, seinen Arm hob und „Kennedy, du Hurensohn“ rief und zu schießen begann.

Kennedy wurde dreimal getroffen – eine Kugel traf ihn in der Achselhöhle, eine zweite traf ihn im Rücken und die dritte traf ihn in den Hinterkopf hinter dem rechten Ohr. Eine vierte Kugel riss ein Loch in seine Jacke. Er fiel blutend zu Boden, als seine Umgebung, darunter der ehemalige NFL-Star Rosey Grier, der Schriftsteller George Plimpton, der Olympia-Leichtathletikstar Rafer Johnson, der Journalist Pete Hamill und andere, Sirhan niederrangen, ihm die Waffe aus der Hand rissen, ihn hochzogen und schlug ihn auf ein paar dampfende Metalltische.

"Lassen Sie mich erklären!" Sirhan schrie. „Ich kann es erklären. Ich habe es für mein Land getan. Ich liebe mein Land.“

Bevor ihm die Waffe aus der Hand genommen wurde, wurden fünf weitere Personen in der Speisekammer – Paul Schrade, William Weisel, Ira Goldstein, Elizabeth Evans und Irwin Stroll – erschossen. Alle fünf würden sich von ihren Wunden erholen.

Romero, ein Hilfskellner des Botschafters, kniete nieder, um Kennedy zu helfen, der am Boden lag und an Kopf und Rücken blutete. Laut Romero bückte er sich, um Kennedy angeblich fragen zu hören: „Geht es allen gut?“ Romero erzählte der Los Angeles Times: „Ich sagte ihm ‚Ja, allen geht es gut‘. Und dann wandte er sich von mir ab und sagte: ‚Alles wird gut.“

Das waren die letzten Worte, die er sprach. Kennedy starb etwa 26 Stunden später, ohne das Bewusstsein wiedererlangt zu haben.

„Jemand sagte, er sei angeschossen worden!“ Heute vor 55 Jahren. Chaos im Ambassador Hotel, als Senator Robert F. Kennedy von Sirhan Sirhan erschossen wird. Kolumnist Jimmy Breslin beschrieb die Szene düster: „RFK liegt auf dem Rücken – er hat einen traurigen Gesichtsausdruck. Sehen Sie, er weiß so viel über diese Sache.“ pic.twitter.com/jxrwX7kCpR

Nach dem Attentat durchsuchten Ermittler Sirhans Wohnung und fanden ein Tagebuch, das er geführt hatte. In dem Spiralblock waren Hinweise auf eine wachsende Wut gegen alle Zionisten zu sehen, wobei Kennedys Name durchgehend erwähnt wurde.

In einem Eintrag wurde sogar das Datum genannt, bis zu dem laut Sirhan Kennedy sterben sollte. Das Datum war der 5. Juni, der Tag, an dem Kennedy erschossen wurde. Am 5. Juni 1968 jährte sich zum ersten Mal der Beginn des Sechstagekrieges zwischen Israel und Ägypten, Jordanien und Syrien.

Sirhan war wütend auf Kennedy wegen seiner Unterstützung Israels und seiner Unterstützung für den Verkauf von Düsenjägern durch die USA an Israel. Er sagte, er habe die Entscheidung getroffen, Kennedy zu töten, nachdem er ihn im Frühjahr 1968 in einer Rede sagen hörte, dass er die Übergabe der Flugzeuge an Israel unterstützen würde.

Der Eintrag vom 18. Mai 1968 lautete: „Mein Entschluss, RFK zu eliminieren, wird immer mehr zu einer unerschütterlichen Obsession … Kennedy muss vor dem 5. Juni sterben.“ Andere Einträge lauten eindringlicher: „Stirb, stirb, stirb, stirb, stirb.“

Sirhan weigerte sich zu sprechen oder sich auszuweisen, nachdem er in dieser Nacht in der Speisekammer des Hotels festgenommen wurde. Erst am 9. Juni, vier Tage nach der Schießerei, gestand er der Polizei, dass er derjenige war, der Kennedy erschossen hatte. Trotz des Geständnisses bekannte sich Sirhan vor Gericht nicht schuldig.

Der Prozess war für Januar 1969 angesetzt.

Die Eröffnungsplädoyers begannen im Februar, und nach einem dreimonatigen Prozess, in dem seine Verteidigung behauptete, er sei psychisch krank, wurde Sirhan des Mordes an Kennedy für schuldig befunden. Er wurde in der kalifornischen Gaskammer zum Tode verurteilt.

Sirhan sagte zu seiner eigenen Verteidigung aus, er habe keine Erinnerung daran, Kennedy getötet zu haben, und er sei in der Nacht der Schießerei betrunken gewesen. Er bezeugte, dass er gegenüber Kennedy keine „Abneigung“ hegte.

Nach drei Jahren Gefängnis hob der Oberste Gerichtshof der USA das kalifornische Todesstrafengesetz auf und Sirhans Strafe wurde in lebenslange Haft umgewandelt. Seitdem ist er ein Häftling des Bundesstaates Kalifornien.

Senator Robert Kennedy mit Kindern und John Glenn in Disneyland zwei Tage vor den kalifornischen Präsidentschaftsvorwahlen 1968, heute vor 55 Jahren: pic.twitter.com/rHEHE93poS

Im Laufe der Jahre veränderte Sirhan einige Aspekte seiner Geschichte, wiederholte jedoch immer wieder die Behauptung, er könne sich nicht erinnern, was in der Speisekammer des Ambassador Hotels passiert sei.

Verschwörungstheorien wurden geboren, als Sirhan kurz nach der Schießerei festgehalten wurde. Laut Hamill schrie jemand, als Sirhan auf den Tisch geschleudert wurde: „Töte ihn nicht. Töte ihn nicht. Nein, Jack Ruby!“

Viele hielten Sirhan für einen Sündenbock, so wie sich Lee Harvey Oswald nach der Ermordung JFKs nannte. Sie sagten, größere Streitkräfte hätten ihn als Tarnung benutzt, damit jemand anders einen weiteren Kennedy töten könne.

Im Jahr 2011 behaupteten Sirhans Anwälte in Gerichtsakten, er habe mit einem Psychiater gesprochen und sei von diesem hypnotisiert worden. Den Akten zufolge gab Sirhan bekannt, dass er Kennedy zwar erschossen, ihn aber nicht getötet hatte und dass er einen Blitz aus der Waffe der Person gesehen hatte, die ihn getötet hatte. Der Blitz kam hinter Kennedy hervor, sagte Sirhan unter Hypnose.

Einer seiner Anwälte sagte, Sirhan habe unter Hypnose auch offenbart, dass ein „Mädchen im gepunkteten Kleid“ ihn auf den Arm geklopft oder gezwickt habe und dass er, als das passierte, darauf konditioniert wurde zu glauben, dass er sich auf einem Schießplatz für Waffen befand, und dass er es auch tun sollte Fangen Sie an zu schießen.

Laut einem Bericht von Associated Press erinnerte er sich unter Hypnose daran, das Mädchen in dieser Nacht getroffen zu haben und dass sie ihn zur Speisekammer geführt hatte.

„Ich versuche herauszufinden, wie ich sie angreifen kann … Das ist alles, woran ich denken kann“, sagte er in einem in den Dokumenten zitierten Interview. „Ich war fasziniert von ihrem Aussehen … Sie sagte nie viel. Es war sehr erotisch. Ich war von ihr verzehrt. Sie war eine Verführerin mit einer unausgesprochenen Unverfügbarkeit.“

Wenn er nicht unter Hypnose stand, erinnerte er sich laut seinen Anwälten an nichts von der Schießerei.

Sirhans Verteidigungsteam behauptete 1969, Kennedys Autopsie habe ergeben, dass er den Senator nicht hätte töten können, da der tödliche Schuss hinter seinem rechten Ohr in seinen Kopf eindrang. Sirhan stand vor Kennedy.

Bei einer Anhörung zur Bewährung im Jahr 2016 entschuldigte sich Paul Schrade, einer der fünf anderen bei der Schießerei verletzten Personen, bei Sirhan dafür, dass er ihm zuvor nicht geholfen hatte, indem er bei seinen Anhörungen zur Bewährung aussagte. Es war das erste Mal seit 1969, dass Schrade Sirhan gesehen hatte. Schrade sagte, die Beweise zeigten eindeutig, dass ein zweiter Schütze in der Speisekammer gewesen sei.

„Ich hätte schon vor langer Zeit hier sein sollen und deshalb fühle ich mich schuldig, weil ich nicht hier bin, um Ihnen und mir zu helfen“, sagte Schrade in der Anhörung.

Schrade forderte seitdem die Wiederaufnahme der Ermittlungen zu Kennedys Erschießung.

Robert Kennedy Jr. kandidiert 2024 für das Präsidentenamt.