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Jan 05, 2024

Sich von der Seele reden lassen: der Mythos und die Bedeutung von Paul Mescals Weste

Der Schauspieler ist bekannt für seine differenzierten Darstellungen von Männern und verändert deren Wahrnehmung

Der Schauspieler, der für seine differenzierten Darstellungen von Männern bekannt ist, verändert die Wahrnehmung von Unterwäsche, die einst mit muskulösen Vollidioten in Verbindung gebracht wurde

Paul Mescal, der Schauspieler, der durch seine Rolle in der BBC-Adaption von „Normal People“ berühmt wurde, liebt das Tragen von Westen. Er trägt sie zum Einkaufen, er trägt sie, um in Musicals mitzuspielen, und er trägt sie, um für die Musikvideos der Rolling Stones in Hotelzimmern zu tanzen. In der Financial Times trug er sogar eine Weste über einer anderen Weste über einem schicken weißen Hemd. Zuletzt trug er eines unter einer zweireihigen enteneiblauen Jacke auf dem roten Teppich. Er steht offiziell an erster Stelle auf dem Singlet-Thron.

Der einzige Ort, an dem Mescal sie jedoch nicht trägt, ist die Rolle des Stanley Kowalski in „A Streetcar Named Desire“. Viele nennen Marlon Brando, der einen trug, um auf der Leinwand den seine Frau schlagenden Kowalski zu spielen, als Inspiration für den inzwischen glücklicherweise nicht mehr existierenden Begriff „Frauenschläger“. Berichten zufolge hat die Regisseurin Rebecca Frecknall Mescal verboten, die gleiche Art Weste für seine Rolle in der neuen Londoner Produktion zu tragen, weil sie sich von dem „Aufführungsgepäck“ distanzieren wollte, das das Stück mit sich bringt.

Die Art und Weise, wie Mescal die Weste unterwegs trägt, distanziert sie wohl von diesen früheren Assoziationen mit einer sehr giftigen Art von Männlichkeit. Wenn Mescal eine Karriere mit differenzierten Darstellungen von Männern gemacht hat, von Connell in „Normal People“ über Kowalski bis hin zu einem alleinerziehenden Vater im Indie-Streifen „Aftersun“, dann kann man sagen, dass seine Westen aus derselben Feder singen. Der Ausschnitt ist elegant – er fällt regelmäßig bis zur Brusthaare und wird durch ein Schmuckstück hervorgehoben, das eine Anspielung auf die Zeit ist, als er zum ersten Mal die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zog und seine Halskette als eigenständige Figur gefeiert wurde.

Mescal trägt sie oft unter Anzügen und verleiht einem Kleidungsstück, das vor allem für seine lässige Kleidung bekannt ist, auch das Gefühl, schick gekleidet zu sein. Weiße Westen waren bei Männern schon lange als Unterwäsche beliebt, bis Clark Gable 1934 in „It Happened One Night“ mit nacktem Oberkörper auftrat und Berichten zufolge die Verkäufe von Westen um 75 % einbrechen ließ.

Auch wenn es aufgrund von Mescal unwahrscheinlich ist, dass die Popularität von Westen in jüngerer Zeit boomt. Die 700-Pfund-Prada-Weste wurde von der britischen Vogue als das Kleidungsstück gepriesen, das das Jahr 2022 prägte, und trotz ihres lächerlichen Preises war sie überall ausverkauft.

Der Autor Justin Myers glaubt, dass die Tatsache, dass „Männer härter als je zuvor an ihrem Körper arbeiten“, diesen Anstieg zumindest teilweise erklärt. „Instagram pulsiert mit muskulösen Jungs von nebenan – und die Weste ist ein nahezu perfektes Schaufenster für die Stunden im Fitnessstudio“, sagt er. Möglicherweise gibt es auch so etwas wie das Fitnessstudio-Körper-Äquivalent zum Zoom-Dressing: „Es hilft, dass die Arme normalerweise schnell auf Krafttraining reagieren und so eine Buff-Illusion vermitteln können, selbst wenn der Rest des Körpers noch aufholt.“

Aber, sagt er, da steckt noch mehr dahinter – „hier ist auch etwas Emotionales. Wenn wir mehr Haut zeigen, geht es nicht nur um Pfauenhaftigkeit oder gar sexuelle Verfügbarkeit; wir offenbaren unsere emotionale Verletzlichkeit.“ Wo früher vielleicht Westen nur den Fitnessstudio-Körpern vorbehalten waren, tragen sie heute, sagt er, „auch schlanke Kerle“.

Westen „ermöglichen es uns, gesehen zu werden, es gibt nichts zu verbergen, und das Enthüllen des eigenen Körpers kann ein Zeichen von Selbstvertrauen oder Vertrauen gegenüber denen sein, die einen beobachten. Es ist vielleicht zunächst überraschend, dass die Uniform des Hartnäckigen zum Standard geworden ist. Für den Softboi ist es das, aber in einer emotional intelligenteren Welt macht es tatsächlich Sinn.“ Dies ist eine Welt, in der diejenigen, die einst vielleicht vor dem Gedanken zurückgeschreckt hätten, eine Weste zu tragen, jetzt eine Art Freiheit darin finden könnten; wo die Ryan Atwoods den Seth Cohens dieser Welt Platz machen, um mit Stolz Westen zu tragen.

Wo passen also Mescal und seine Westen in all das hinein? Das Bild ist kompliziert. Natürlich repräsentiert er in gewisser Weise den herkömmlichen Hollywoodstar. „Während uns in der Mode – wenn auch langsam – unterschiedliche Körper präsentiert werden, gibt es eine konservative Gegenreaktion in Form eines frischen, engen Unterhemds für jemanden wie Mescal“, sagt Dal Chodha, Modeautor, Redakteur und Akademiker. „Es präsentiert einen idealisierten männlichen Körper im klassischen Pin-up-Stil der 1950er Jahre. Es sagt „männlich“ auf sehr direkte und unkomplizierte Weise.“

Aber für all die Ideen, die in der Weste verankert sind, könnte es einen anderen, viel einfacheren Grund geben, warum sie Anklang finden. „Westen sind bequemer und zeigen unter Jacken eine schönere Linie als T-Shirts“, sagt Myers. „Aber das will doch niemand hören, oder?“