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Jan 14, 2024

1984 sagten diese beiden Männer zum Eagles-Besitzer: „Go Birds“

9:04 Uhr EDT am 9. Juni 2023 Es war Dezember 1984. Barry Martin war gerade gegangen

9:04 Uhr EDT am 9. Juni 2023

Es war Dezember 1984. Barry Martin hatte gerade das Spectrum verlassen und war verzweifelt. Seine Gefährten waren es auch. Sie hatten gerade gesehen, wie die Sixers die Celtics mit drei Vorsprung besiegten, aber dadurch fühlten sie sich nicht besser. Martin und seine Freunde versuchten immer noch, mit der schrecklichen Wahrheit klarzukommen: Die Philadelphia Eagles würden nach Phoenix ziehen.

Der damalige Besitzer des Teams war Leonard Tose, ein gebürtiger Philadelphiaer, der mit dem Speditionsgeschäft der Familie ein Vermögen machte. Die Leute mochten ihn im Allgemeinen; Als er das Team 1969 vollständig kaufte, entließ er den unpopulären Trainer Joe Kuharich, was im Allgemeinen eine gute Möglichkeit ist, die Fans für sich zu gewinnen. Die Eagles kehrten unter Toses Führung um. Für die Eagles war es eine große Sache, überhaupt Sieger zu sein; Ihr 9-7-Rekord im Jahr 1978 war die erste erfolgreiche Saison des Franchise seit 1966. Zwei Saisons später erreichte das Team seinen ersten Super Bowl unter Toses Führung; Der 20:7-Sieg über die Cowboys im NFC-Titelspiel ist das Zeug der Sportlegende aus Philadelphia. Es ist immer noch ihr einziger Playoff-Sieg über die Cowboys trotz dreier deutlicher Niederlagen.

Aber Tose hatte auch Schulden in Höhe von 42 Millionen US-Dollar angehäuft, die auf millionenschwere Spielverluste in den Casinos von Atlantic City zurückzuführen waren. Die Nachricht kam ursprünglich in Arizona: Tose verkaufte einen Teil des Teams, um diese Schulden zu begleichen, und die Eagles würden nach Phoenix ziehen.

Dies geschah kurz nach dem Umzug der Baltimore Colts nach Indianapolis, ein Franchise-Umzug, der praktisch über Nacht erfolgte. Martin erzählte mir, dass er mit Bill Lyon, dem Kolumnisten des Philadelphia Inquirer, befreundet sei, der ihm sagte, dass der Umzug im Grunde schon abgeschlossen sei. „Ich würde sagen, der Umzug ist abgeschlossen“, sagte ein Berater des Bürgermeisters von Phoenix gegenüber Reportern. Die Vereinbarung erfolgte mündlich, aber die Leute nannten sie bereits die Phoenix Eagles.

Alle glaubten, es sei beschlossene Sache. Russell Baker von der New York Times äußerte sich sehr verärgert über den neuen Namen, und zwar auf eine sehr Times-typische Art: „Da der Phönix auch ein Vogel ist (zumindest in der Legende), wären Phoenix Eagles eine komische physische Monstrosität, wie Dickhäutermäuse oder.“ Waldelfine. Schlimmer noch: Durch die Beibehaltung der „Eagles“ würde Phoenix etwas von dem Glamour stehlen, den das antike Philadelphia den Eagles im Laufe der Jahre verliehen hat. Wenn Phoenix den Namen „Eagles“ behalten wollte, sollte es moralisch gesehen das Team anrufen die Phoenix Philadelphiaeagles.“ Zumindest dem letzten Satz stimme ich zu.

„Was ist mit Loyalität?“ Der Kolumnist der Philadelphia Daily News, Stan Hochman, schrieb. „Was ist mit Treue? Was ist mit Stolz? Fragen Sie nicht. Leonard Tose hat es wahrscheinlich an einem Blackjack-Tisch vermasselt.“

Alle außerhalb von Arizona waren ziemlich wütend und verärgert über die ganze Sache. Aber meiner Meinung nach war niemand mehr verärgert als Barry Martin. Es zerrte an ihm, seit er die Nachricht gehört hatte. „Ich konnte es nicht aus dem Kopf bekommen“, sagt er zu Defector. „Ich konnte nicht schlafen. Ich wurde verrückt. Ich war sehr, sehr verstört.“

Außerhalb des Spektrums dachte Martin an diesem Abend darüber nach, was er tun könnte. Er war bei Hunderten von Eagles-Spielen dabei. Er hatte Dauerkarten. Er konnte sich nicht vorstellen, die Eagles zu verlieren. Er beschloss, Tose wirklich gerne zu erzählen, was das Team den Fans in der Region Philadelphia bedeutete. Aber er wusste nicht, wie er das schaffen sollte. Er fragte sich laut.

Sein Schwager Robert Vandetty war an diesem Abend ebenfalls dort. er hatte eine dumme Idee. „Nun“, sagte er. „Ich weiß, wo er wohnt.“

Es war spät, aber sie beschlossen, das zu tun, was getan werden musste. Sie würden zu Toses Haus in Villanova gehen, etwa eine halbe Stunde vom Spectrum entfernt. Es war 23 Uhr, als Martin und Vandetty dort ankamen. Das hat sie nicht abgeschreckt. Lichter waren an. „Ich dachte, er würde sich nur hinsetzen und Action News schauen“, erzählt Vandetty Defector.

Also gingen sie zur Tür und klopften. Keine Antwort. Sie klopften erneut. Ein drittes Mal hörten sie drinnen Geräusche. Sie wussten, dass jemand zu Hause war. Also gingen sie zurück zum Auto und besprachen es. Sie beschlossen, eine Nachricht zu hinterlassen. Glücklicherweise befand sich im Auto ein Golfbleistift von einem kürzlichen Ausflug. Sie rissen eine Seite aus dem Abschnitt „Notizen“ der Bedienungsanleitung des Autos heraus. Und sie haben eine kleine Notiz für Tose geschrieben. Martin ging hinauf und steckte es zwischen Fliegengitter und Sturmtür.

„Ich bin etwa fünf, sechs Schritte vom Auto entfernt und die Polizei kam aus beiden Richtungen“, sagt Martin. „Ich habe die ganze Zeit Kojak geschaut. Und das hat mich daran erinnert, eine Kojak-Szene, in der Polizisten von überall her kamen.“

Tose hatte die Polizei gerufen und gesagt, „zwei große, muskulöse Männer“ seien auf seinem Rasen vor dem Haus. Als Martin und Vandetty es jetzt erzählten, dachten sie absolut, dass sie verhaftet werden würden. Die Polizei von Radnor Township teilte dem Philadelphia Inquirer mit, dass sie bereits in der Gegend patrouilliert habe, seit sie eine Beschwerde von Toses Chauffeur John Fitch erhalten habe, der sagte, der Eagles-Besitzer habe Drohanrufe erhalten.

Martin sagte, die Polizisten hätten ihn und Vandetty gut genug behandelt: „Viele von ihnen haben verstanden, weil es ihnen auch wehgetan hat.“ Die Polizisten trennten die beiden und befragten sie. Es war wirklich wie eine Folge von Kojak! Ihre Geschichten stimmten überein. Martin und Vandetty erinnerten sich, dass die Polizisten sagten, die beiden könnten eines Verbrechens angeklagt werden, und sie akzeptierten dies grundsätzlich.

„Ich sagte: ‚Hey, wir wissen, was wir taten‘“, sagt Martin. „Was auch immer passiert, passiert. Aber das ist die wahre Geschichte: Wir sind nur als Fans hier. Und ich wollte mich einfach hinsetzen und ehrlich mit dem Mann sprechen, ihn anflehen und ihn fragen: ‚Warum?‘ Weil ich nicht verstehe, warum er das tun würde – vor allem, weil er in all den Jahren, in denen er seine Lkw-Firma leitete, ein treuer Philadelphianer war.“

Die Polizisten wollten hineingehen und mit Tose reden; vielleicht würde er nicht wollen, dass sie angeklagt werden. Aber Martin wollte trotzdem sehen, ob er Toses Ohr bekommen könnte. Er wollte, dass die Polizei Tose die Nachricht gab, und fragte. Er erinnerte sich daran, was er dem Polizisten zu Defector gesagt hatte: „Es kann Anklage erhoben werden, und ich akzeptiere alles, was mir in den Weg kommt. Aber bitte, bitte stellen Sie sicher, dass Mr. Tose diese Notiz liest. Ich möchte wirklich, dass er die Notiz liest.“ Es ist kurz und bündig. Aber es kam von Herzen. Und wir repräsentieren Tausende und Abertausende anderer Menschen in dieser Gegend. Sie empfinden genauso wie wir. Solange er diese Notiz liest, hat sich alles, was wir getan haben, gelohnt.“

Tose hatte nur gewollt, dass die Jungs vor seinem Haus gehen, und Martins Schachzug zahlte sich aus. Die Polizisten zeigten Tose den Zettel. Es las:

Leonard,

Wir waren am 12.12.84 um 23 Uhr hier, um Sie zu sehen. Wir wollten nur über den Umzug „UNSER“ Teams sprechen!!

Tun Sie es nicht – Sie wissen, dass Sie nachts unmöglich schlafen können.

Go Birds – Philadelphia Birds.

Aufrichtig,

Barry MartinRob VandettyBroomall PA22-Jahres-Dauerkarteninhaber

Martin und Vandetty würden nicht angeklagt. Martin versuchte, sein Glück ein wenig herauszufordern, und hatte noch eine Bitte an die Polizei: „Besteht eine Chance, dass wir den Zettel zurückbekommen?“ Ihnen wurde gesagt, sie sollten Moe Hennessy, den Polizeichef in Radnor, anrufen, um die Notiz zurückzubekommen. Er hielt es ihnen hin und Martin traf sich später mit ihm, um den Zettel abzuholen. Er lässt es zusammen mit der Geschichte des Philadelphia Inquirer einrahmen, ein paar Tage nach ihrer Reise zu Toses Haus.

Ich bin auf die Geschichte von Martin und Vandetty aufmerksam geworden, weil sich während des Laufs der Eagles zum Super Bowl etwas zugetragen hat. Im Grunde verkaufte jeder Ort in Philadelphia Anfang Februar Eagles-Sachen. Viele der offiziellen Merchandise-Artikel waren jedoch ziemlich schwach. Die offiziellen NFC Champions-Trikots sahen generisch aus, waren eine Vorlage zum Ausfüllen und im Grunde identisch mit den Kansas City-Trikots. Bessere Ausrüstung war fast vollständig nicht verfügbar. Super-Bowl-Trikots wurden, selbst während des Spiels, nur in einer allgemeinen grauen Farbe verkauft. Fanatics kontrolliert die gesamte NFL-Bekleidung; Es produziert sogar Ausrüstung der Marke Nike. Viele der auf der Website verkauften Produkte kamen erst nach dem Spiel an.

Doch die Nachfrage war grenzenlos und so wandten sich die Fans anderen Wegen zu. Ich kaufte 1998 ein Dallas Sucks-Trikot, das vor dem Stadion verkauft wurde, von einem Typen, der im Schaufenster eines Sneaker-Ladens Vintage-Ausrüstung verkaufte. Der Besitzer von Lapstone & Hammer hatte gesehen, wie der Mann seine Ausrüstung in der Girard Ave. verkaufte, und bot ihm den Platz an. Die Preise für alles, von alten Hemden von Randall Cunningham bis hin zu Hüten der Sharktooth Eagles, schossen in die Höhe.

Fans kauften auch weitere inoffizielle Merchandise-Artikel. Bootleg Eagles-Merch wurde in Bars, Bäckereien und sogar Friseurläden verkauft, von denen viele ihre eigenen Eagles-Shirts bedruckten. Hustler machten ihr Ding auf Tankstellenparkplätzen und überall sonst, wo sie finden konnten. Einige der Raubkopien waren generisch genug, um Rechtsverstöße jeglicher Art zu vermeiden. Es gab eine Fülle von „Philadelphia Football“ und ähnlichen Phrasen. Ich habe ein T-Shirt mit Werbung für den „Desert Bowl“ gesehen. Auf anderen Raubkopien waren Spielernamen und Bilder zu sehen, auf denen jedoch nicht „Eagles“ stand. Ich habe 10 Dollar für ein T-Shirt ausgegeben, auf dem der Name des Quarterbacks „Jaylen Hurts“ stand, allein wegen des komischen Mehrwerts. Einige Leute haben einfach die Eagles-Markenzeichen geklaut und gehofft, dass es niemandem auffallen würde. Es überrascht nicht, dass viele dieser Sachen ziemlich hässlich waren, aber gerade darin liegt der Reiz. Ich bin allerdings ein Mann, der ein T-Shirt besitzt, auf dem steht, dass Ben Simmons am 6. Januar das Kapitol gestürmt hat, also bin ich vielleicht nicht der richtige Ansprechpartner.

Soweit ich weiß, wurde niemand wegen Raubkopien verhaftet, der gefälschte Eagles-Ausrüstung verkaufte. Aber einige Leute wurden geschlossen. Auf Antrag der NFL wurden die Accounts mehrerer Künstler aus Philadelphia auf Instagram entfernt. Etsy hat auch die Artikel der Verkäufer vom Markt genommen.

Einige dieser Punkte waren meiner Meinung nach und auch die aller Anwälte, die mit mir über Hintergrundfragen sprachen, eklatante Verstöße gegen die Markenzeichen der Philadelphia Eagles. Auf den Trikots war der Teamname „Fly Eagles Fly“ zu sehen. Aber eine verletzende Marke fiel mir wirklich ins Auge: „Go Birds“. Ich wusste nicht, dass dieser Satz zum Team gehörte. Es stellte sich heraus, dass es noch nicht lange ihr Eigentum war – den Eagles war erst im Dezember letzten Jahres eine Marke für diesen Zeitraum verliehen worden.

Für das Team und die NFL war es unhöflich genug, Trikots auszuziehen, auf denen ein allgemeiner Satz stand, für den die Organisation gerade ein Markenzeichen erhalten hatte. Ich fragte mich, wann Eagles-Fans anfingen, „Go Birds“ zu sagen, und in Geschichtsbüchern und alten Zeitungen der Eagles recherchierte. Das erste Beispiel, das ich von „Go Birds“ im Eagles-spezifischen Sinne finden konnte, war, als Martin und Vandetty zum Haus des alten Besitzers gingen und es auf einen Zettel schrieben, für dessen Übergabe sie eine Verhaftung riskierten.

Was mich nur noch wütender machte. „Go Birds“ war ein Satz, den Eagles-Fans verwendeten, lange bevor die Eagles ihn als Marke einführten. Jetzt müssen Sie offizieller Partner der Eagles werden, wenn Sie es auf ein T-Shirt oder eine Werbetafel bringen möchten! Vielleicht findet die NFL einen Weg, Defector dazu zu bringen, die Eagles dafür zu bezahlen, dass sie es in diesem Artikel verwenden. Mein Punkt ist, dass die Eagles den Fans „Go Birds“ gestohlen haben.

Ich liebe es, Fußball zu schauen, aber was ich am Eagles-Fan wirklich liebe, ist die Community. Ich scherze nicht. Die meisten meiner liebsten Erinnerungen an den Sport in Philadelphia drehen sich nicht wirklich um die Eagles, sondern darum, die Eagles mit anderen zu genießen. Die Erfahrung, ein Fan zu sein, muss auch nicht so dramatisch sein wie das Klopfen an die Tür des Besitzers um 23 Uhr. Nachdem die Eagles dieses Jahr den NFC-Titel gewonnen hatten, sagte mir ein Typ, ich hätte „eine Auszeichnung verdient“ für eine Vintage-Jacke, die ich nach dem Spiel draußen trug. Daran werde ich jedes Mal denken, wenn ich es anziehe. Diese Erinnerungen bleiben in meinem Gehirn; Mein Vater und ich können immer noch schmunzeln über einen Eagles-Fan hinter uns, der nach einem Pick-Six von Barry Wilburn in den Playoffs jubelnd zwei Reihen nach vorne geworfen wurde. Er stand sofort vom Beton auf und begann weiter zu feiern.

Ganz gleich, ob die Eagles den Fans etwas zum Feiern bereiten oder nicht, diese Fans werden es gemeinsam feiern. Sie bestehen darauf. Amin Khalifa, der Werbetechniker, über den ich vor dem Super Bowl geschrieben habe, hat deutlich gemacht, dass ich in der nächsten Saison grundsätzlich zu einer seiner Parkplatz-Heckklappen kommen muss. Solche Zusammenkünfte schaffen ein echtes Gemeinschaftsgefühl.

Hier ein Beispiel: Ich habe Martin über ein Gofundme gefunden, das ein Freund für ihn eingerichtet hat. Er war vor sechs Jahren nach Florida gezogen; Letztes Jahr zerstörte Hurrikan Ian sein Haus. Es dauert ewig, bis das Versicherungsgeld ankommt, und seit dem Sturm leben er und seine Frau an sieben Orten. Aber als eine Gruppe von Eagles-Fans im Tampa/St. Als die Gegend um Petersburg von seiner Notlage erfuhr, gaben sie den Hut weiter. Am Ende gaben sie Martin tausend Dollar. Das war ein Typ, den sie nicht kannten. Aber sie wussten, dass er ein Eagles-Fan war, also halfen sie ihm.

Die Eagles, die „Go Birds“ als Markenzeichen tragen, werden dieser Art von Fan-Kameradschaft natürlich nicht ein Ende bereiten; Die Tatsache, dass das Team eine Sache, die Fans sich seit Jahren gegenseitig gesagt haben, kommerzialisiert und daraus Kapital schlägt, macht den Satz nicht weniger bedeutsam. Aber es ist wirklich verdammt unhöflich. Martin und Vandetty haben weitaus mehr Recht auf diesen Satz als die Eagles. Die Eagles haben meine Anträge auf eine Berechtigung seit 20 Jahren abgelehnt, und ich weiß nicht, wo Jeffrey Lurie lebt. Aber wenn ich ihn jemals sehe, Mann, muss ich ihm dann eine Nachricht geben?

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