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Dec 05, 2023

Alyssa Thompson, die Zukunft von USWNT, erobert mit ihrem Debüt „Golazo“ die NWSL-Szene

Alyssa Thompson ist ein Kind. Sie ist eine Oberstufenschülerin, eine 18-Jährige, die sie vergöttert

Alyssa Thompson ist ein Kind. Sie ist eine Oberstufenschülerin, eine 18-Jährige, die ihre kleinen Schwestern vergöttert und häufig ihre langen Ärmel über ihre Handflächen zieht. Sie ist eine Tochter, die mit ihren Eltern in Südkalifornien lebt, und so wird sie verständlicherweise als die Zukunft angepriesen und als der nächste große Star des amerikanischen Fußballs gepriesen.

Und bei ihrem NWSL-Debüt bewies sie, dass der ganze Hype, alle Prophezeiungen, alle scheinbar übertriebenen Aussagen über ihre zukünftige Größe tatsächlich etwas unzutreffend waren.

Denn sie ist nicht nur die Zukunft. Sie ist das Jetzt.

Noch vor dem Tor, das 22.000 Menschen von ihren Sitzen und Tausende weitere von ihren Sofas riss, stürmte Thompson am Sonntag im BMO Stadium in Los Angeles auf dem linken Flügel auf und ab und sorgte damit für Angel Citys Saisonauftakt gegen Gotham. Sie stürmte an Verteidigern vorbei, von denen einige Weltmeister waren, und trug den Ball mit sich, ohne dabei den Schritt zu verlangsamen.

Und dann, weniger als 11 Minuten nach Beginn ihres ersten offiziellen Spiels als Profi, schlüpfte sie in eine Lücke knapp außerhalb des Strafraums und traf die obere Ecke.

Alle vier Seiten des Stadions explodierten. Teamkollegen, sogar Torhüterin Dijana Haračić, sprinteten auf sie zu und umhüllten sie mit einem Jubelhaufen. Thompson packte Kapitän Ali Riley, der fast doppelt so alt ist wie sie, an den Schultern und sprang mit jugendlicher Freude auf und ab.

„Ich bin so glücklich“, erklärte sie später mit mädchenhaftem Lächeln, aber professionellem Fokus, „dass ich das in meiner Heimatstadt und vor all meinen Freunden und meiner Familie tun kann.“

Es war in mehrfacher Hinsicht eine Geschichte direkt aus Hollywood, und natürlich war sie noch nicht zu Ende. Es hatte und hat gerade erst begonnen.

Thompson war den ganzen Abend über elektrisierend, vielleicht der elektrisierendste Spieler in der gesamten NWSL. Sie brauchte nur 20 Minuten, um diese Aussage ziemlich unbestreitbar zu formulieren. Sie flog das Feld auf und ab. Ihr Tempo war atemberaubend. Und ihre Fähigkeiten entsprachen dem.

Das Spiel endete 2:1 für Gotham – Angel City hatte ein weiteres brillantes Tor, das per Videobesprechung annulliert wurde, und baute dann seinen Vorsprung aus – aber Thompson war die Geschichte. Sie war alles, wofür Angel City bei einem Tausch gegen die Nr. 1-Draft-Pick reichlich bezahlt hatte, alles, was Nike angestrebt hatte, als Alyssa 17 war, alles, was auf Werbetafeln angepriesen wurde, und eine MLS NEXT-Jungenakademie hat sie mitgeprägt.

Und sie war das alles sofort, in der Gegenwart.

Die Geschwindigkeit war bekannt. Thompson lief letztes Jahr die zweitschnellste 100-Meter-Zeit unter den Mädchen auf der kalifornischen High-School-Strecke. Aber die Art und Weise, wie sie mit der körperlichen Belastung der NWSL zurechtkam und wie sich ihr Gehirn sofort an die Schnelligkeit des Profispiels gewöhnte, war aufschlussreich. Es löste jede Menge Erstaunen und sogar eine Frage aus: Sollte Thompson diesen Sommer zur Weltmeisterschaft gehen?

Im vergangenen Herbst debütierte sie für die US-Frauen-Nationalmannschaft, als sie vor 76.893 Fans im Wembley-Stadion eingewechselt wurde. Sie gilt als aussichtslos für den Weltcup-Kader und erhielt im Januar und Februar keine Einladung zu den Trainingslagern. Ihr größtes Hindernis sind die sechs versierten und talentierten Flügelspieler vor ihr auf der USWNT-Tiefenkarte: Mal Swanson, Sophia Smith, Trinity Rodman, Megan Rapinoe, Lynn Williams und Midge Purce.

Um im Juli nach Neuseeland zu gehen, müsste Thompson wahrscheinlich drei dieser Spieler ersetzen. Und alle gaben am Eröffnungswochenende der NWSL ihre eigenen Erklärungen ab. Fünf der sechs erzielten eigene Tore. Rodman's war ein Knaller, um den OL Reign zu schlagen. Purce und Williams kombinierten für Gotham, um Angel City zu verblüffen.

Die Antwort auf die Frage ist also ein verlegenes „wahrscheinlich nicht“. Andererseits: Bietet irgendjemand im US-Spielerpool – zum Teufel, irgendjemand auf der Welt – das, was Thompson 30 Minuten lang von der Bank aus bieten könnte?

„Ich möchte mich einfach weiterentwickeln und auf dem höchstmöglichen Niveau spielen, in der Hoffnung, es in den Kader der Weltmeisterschaft zu schaffen“, sagte Thompson letzte Woche.

Aber auch wenn Neuseeland einen Schritt zu weit und zu früh ist, ist es immer noch die Zukunft. Sie ist immer noch 18. Sie hat immer noch Angst, ihren Abschlussball zu verpassen, weil dieser mit einem Spiel in Angel City kollidiert. Sie geht immer noch zum Unterricht und muss diesen Frühling noch ihren Abschluss an der Harvard-Westlake in Los Angeles machen.

Aber sie zeigte keine Bereitschaft, sich an die typischen Zeitpläne des Frauenfußballs anzupassen. Sie war aufgeregt, aber offenbar nicht überrascht von ihrem aufregenden Debüt und ihrem Ziel. Und es ist vielleicht die sicherste Wette im Fußball, dass der Sonntag der erste von vielen sein wird.